｢発見と驚きでいっぱい｣ 方言漢字ウォーキング
八潮市で11月10日、地域独自の漢字｢方言漢字｣の｢垳｣が伝わった道のりをたどる｢方言漢字ウォーキング｣が行われ、参加した10人が往時をしのんだ。
同市垳の常然寺を出発し、江戸時代に八潮市垳から東京都台東区に移転した仰願寺までの約12㌔を歩き、｢垳地蔵｣に参拝するもので、昨年に引き続き2回目。
参加者らは常然寺本堂で完歩祈念を受けて出発。垳地蔵が歩んだ道と想定される｢下妻道｣をたどり、方言漢字｢垳｣の伝わった意義を考えながら歩いた。途中の北千住(東京都足立区)で在野の研究者が、土地の高低差、なりわいの名残をとどめている町家建築、都電廃線後の敷石を再利用した細い路地など、千住宿の街の形成について説明すると、参加者からは｢日頃、意識することなく通過していた場所も発見と驚きに満ちていて、とても新鮮｣との声が上がっていた。
仰願寺到着後は住職から地蔵や縁起の説明を受け、仏前などにともす細く小さい｢仰願寺蝋燭｣の誕生秘話などを聞いて、楽しいひと時を過ごしていた。
昨年も参加した岩手県北上市の山口滉平さんは｢街が変化したところもあれば、変わらない風景もあり、楽しく意義深かった｣と話し、千葉県流山市の大井恵理子さんは｢偶然、チラシを見て、地名への関心から参加した。歴史ある地名を残そうとする活動に共感した｣と喜んでいた。
イベントを主催した｢八潮の地名から学ぶ会｣は｢『垳』は全国唯一の地名で、そこから派生した垳川、名字の垳田姓にしか用いられない、方言漢字の代表例｣と強調。｢以前、地名変更が予定されたことで、地元住民や全国から保存･継承を求める声が集まり、一躍有名になったが、現在も区画整理が進行中で、『垳』の存続について今後の動向に注目している｣と指摘。｢垳｣の地名が消えることに強い懸念を表明した。