越谷市内の農家が栽培したイチゴの直売会が４月16日午後４時から、同市役所エントランス棟１階エントランスホールで行われた。越谷特産のイチゴの直売とあって開始前から長蛇の列ができ、１人４パックまでの限定販売となった。主催は同市農業団体連合会観光農園部会、事務局は同市農業技術センター。
同会場での販売は昨年スタート。今年はストロベリーガーデンおぎしま、いちご工房、越谷いちごみらい園、前田寿樹氏(越谷いちごの樹)の市内４軒の生産者がさまざまな品種を持ち寄り、エントランスホールは買い求める客であふれた。
｢越谷いちご｣の特色は種類が豊富なこと。イチゴ狩りに行くとさまざまな品種を味わえるのが人気の一つだ。今回の直売会でも、県オリジナル品種の｢あまりん｣や｢かおりん｣の他、｢べにほっぺ｣、｢ほしうらら｣、｢よつぼし｣など12種類５９３パックが用意された。この他、｢いちごようかん｣、イチゴあめ｢あめりん｣、市内の学校給食で提供している｢いちごジャム｣計84点も同時販売された。
直売会を知って、70代の蔭山さん夫妻は開始30分前に列に並んだ。｢子どもや孫の分も買いたい｣と種類の多さに目移りしながら、２人で８パックを購入。｢あまりんはその辺では売っていないから買えてうれしい｣と話した。60代の呉屋さん夫妻は｢たまたま市役所に来たら購入できてラッキー｣と｢あまりん｣や｢かおりん｣を購入していた。
値段は、県内の限られた生産者のみ栽培できる県育成品種の｢あまりん｣、｢かおりん｣、｢べにたま｣と希少な｢白いちご｣が１パック９００円、それ以外は６００円。昨年より数を増やし用意したが、予定時間前に完売した。
同市農業技術センターの齊藤格主幹は｢栽培状況から見て販売は最後になるかも。来シーズンもイチゴ狩りに来てもらえるよう生産者と励んでいきたい｣と話していた。