「越谷いちご」食べ比べ ６月上旬まで
｢越谷いちご｣のシーズン到来―。越谷市農業団体連合会観光農園部会の荻島元治部会長(58)が経営するイチゴ観光農園｢ストロベリーガーデン おぎしま｣(同市小曽川２９４)では、６月上旬までさまざまな品種を楽しめる。
栽培品種は、紅ほっぺ、かおり野、章姫（あきひめ）の３大品種に加え、あまりん、はるひ、よつぼし、スターナイト、ほしうららの計８品種。連日、親子連れらが訪れている。
同市内に９か所あるイチゴ観光農園の特長は、多品種の食べ比べができること。荻島さんの農園では、来場者を飽きさせないよう、常時５、６種類を試作し、２年に１度新品種をデビューさせている。今年は｢はるひ｣、昨年は｢スターナイト｣が登場した。｢今は甘くておいしいだけの〝ザ･イチゴ〟ははやりじゃない。ほのかに桃の香りがするとか、お客さんの声を聞いて作らないと｣。越谷でないと食べられない特別なイチゴを栽培中だ。
昨夏の猛暑の影響で収獲が例年より２週間遅れとなった。｢そんな年でもお客さんがまた来てくれるとうれしい｣と喜ぶ。
料金は、30分間食べ放題で、大人(小学生以上)２２００円、小人(３歳以上)１４００円。０～２歳は無料。月･金定休。予約はホームページと電話で受け付け。１、２月は来場希望日の１週間前の午前10時から予約できる。定休日も午前８時半から自販機でイチゴを販売中。
＜問い合わせ＞ストロベリーガーデンおぎしま☎080・5443・1583。ホームページホームページichigo-ogishima.com。