健康体操を取り入れた健康マージャンで介護予防とひきこもり予防を―。越谷市にこのほど、中高年の仲間作りを目指す市民グループ、ＮＰＯ法人｢耀生会(きしょうかい)｣が発足した。毎月土、日曜日を中心に仲間が集まり、健康マージャンと健康体操を楽しんでいる。年齢制限はなく、現在のメンバーは20代から80代まで23人。旅行やカラオケ、ハイキングなども楽しむ｢同好会｣もある。同会では｢好きなこと、興味あることはメンタル面、体調面にもプラス。仲間になりませんか｣と呼びかけている。
心身に刺激 認知症予防に
呼びかけ人は元小学校教諭で、同会理事長の林順一さん(69)。
きっかけは、高齢者のひきこもり問題。ひきこもり状態はフレイル(加齢により心身が衰えた状態)を招きやすく、認知症につながる恐れもある。健康寿命を長く保つには｢何か好きなことをやり、人と会うことが必要｣と考え、自身も若い頃に熱中したマージャンに注目した。ただ、マージャンは座ったままで運動不足になりがちなので、専門家の指導を受け、健康体操も行うことにした。二つの組み合わせは｢全国でも珍しい｣(林さん)という。
｢健康マージャン｣とは、｢酒を飲まない｣｢タバコを吸わない｣｢お金を賭けない｣マージャンのこと。不健康要素３つを排除し、純粋に競技を楽しめるようにしたもので、一部の老人ホームでも取り入れられるなど、特にシニア層で人気が高まっている。
メリットとして、脳トレで認知症予防になる、お金がかからない、コミュニケーションが取れて孤立しない、などが挙げられている。プレーする４人が同じテンポで牌(はい)を取ったり捨てたりし、上がりに必要な｢役｣を作っていく。
11月の週末、会場となっている同市南越谷の南越谷１丁目自治会館では、８人が２卓に分かれてプレーしていた。｢リーチ｣、｢ポン｣、｢ロン！｣など元気な声が響く。初心者の女性(84)は仲間のアドバイスを受けながら楽しんでいた。｢20代の頃、職場の仲間とやったことがある。頭を使わないと上がれないので楽しい｣と笑う。同市南越谷の会社員、木村隆一さん(75)はベテラン。｢週に１回、いろいろな人と知り合いになれるのが楽しい｣と言う。
｢半荘(はんちゃん)｣(マージャンの試合単位)ごとに林さんが声をかけ、健康体操をして体をほぐす。
同会のテーマは｢今が青春｣。名称は｢輝いて生きる｣を願い｢輝生会｣にした。参加費は入会金２０００円、月会費５００円。
林さんは｢初心者には一から教えるので、誰でも簡単に楽しめる。経験者も随時受け付け中。旅行やハイキングなどのアウトドア活動も盛ん。人生１００年時代を元気に生きるためにも、ともに行動しませんか｣と呼びかけている。
＜問い合わせ＞輝生会の林理事長☎０８０･３０８５･６８００。