越谷対決 逆転で制し県大会へ
｢山野（さんや）ガッツ｣(越谷市)が２大会連続、３回目の優勝―｢第42回東武よみうり新聞社旗争奪少年野球大会｣は、11日から13日までの３日間、東武地区５市１町の代表18チームが出場して、吉川市の旭公園球場、中曽根公園グラウンド、同市立関小学校グラウンドを会場に行われた。大会はコロナ禍で３年間中止となり、４年ぶりの開催。決勝戦は、初優勝を目指す｢宮本ヤンキース｣と、前回覇者の｢山野ガッツ｣による越谷勢同士の対戦となった。宮本が三回に先制、五回にも追加点を入れたが、山野がその裏の攻撃で大量６点を奪い逆転した。３位は｢吉川ウイングス｣と｢草加ボーイズ｣だった。｢山野ガッツ｣は11月18、19の両日、さいたま市の県営大宮公園野球場などで開かれる｢埼玉県読売少年野球ウィナーズカップ大会｣(埼玉県野球連盟、読売新聞東京本社など主催)に出場し、初優勝を目指す。
５回に６点 打線爆発
決勝は攻守そろった強豪チームによる対戦となった。序盤は、両チームとも安打で二塁までは走者を進めるものの、山野･橋本、宮本･中嶋の両投手の好投の前に得点を奪えず、緊迫した局面が続いた。
均衡を破ったのは宮本。三回表、敵失で出塁した１番･山口を２番･大友(彗)が送りバントで進め、３番･佐藤(律)の左前適時打で先制点を挙げた。
さらに宮本は五回、２番･大友が四球を選び、続く３番･佐藤の中越え二塁打で無死二、三塁とした。一死の後、５番･宮崎が高めに外されたボール球に飛びついてスクイズを成功させ、追加点を挙げた。佐藤は３打数３安打の活躍だった。
（写真＝高めのボールに飛びつき、スクイズを成功させた宮本・宮崎選手）
一方、山野はその裏、強力打線が爆発した。先頭の８番･木下(夏)が四球で出塁し、一死の後、１番･赤松の中前安打で１点。続く２番･木下(凛)の左越え三塁打で同点に追いついた。
手を緩めない山野は、３番･吉田のスクイズで勝ち越すと、４番･橋本の右越え二塁打、５番･髙井の左前安打で４点目。さらに犠打で１点、押し出しでも１点を挙げた。終わってみれば打者12人の猛攻で、一気に試合をひっくり返した。
（写真＝勝ち越し点の可否を仰 ぐ両チームの選手）
最終回は、橋本に代わってマウンドに立った谷田部が宮本の攻撃を３人できっちり抑え、勝利した。
４回１失点で粘り
｢山野ガッツ｣三ツ畑竜一監督(47) ｢急がず、我慢してやるべきことを確実にやっていただけ。４回までは苦しかったが、１点で抑えられたことが大きい。外野の守備も良くなった。県大会でも自分たちの野球で確実に１点、勝利をつかみ取りに行き、優勝を狙いに行く｣
好投も守備に課題
｢宮本ヤンキース｣山口茂昭監督(45) ｢序盤は理想通りの展開だった。先発の子も調子は良く、守りも固められていたが、山野の打線がそれ以上だった。内野の連携や外野の守備範囲など課題が残る試合。やるべきことは徹底して行っていくが、子どもたちはよく頑張ってくれた｣
優勝【山野ガッツ】
根本 玖音 (大相模小６)
橋本 大輝 (川柳小６)
髙井 新太 (大相模小６)
赤松 宥昂 (西方小６)
田中 琥陽 (大相模小６)
木下 凛久 (明正小６）
新美 諒人 ( 同 )
吉田 悠真 ( 同 )
田村 桔平 ( 同 )
谷田部瑛心 ( 同 )
木下 夏希 ( 同 )
林 航希 ( 同 )
佐々木壱之助 (大相模小６)
中村 蒼大 (草加川柳小６)
小林 寛毅 (明正小６)